穿山甲是全身覆有甲片的中小型哺乳动物，共有八种，亚洲、非洲各有四种。中华穿山甲、马来穿山甲和菲律宾穿山甲被世界自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCN Red List of Threatened Species）列为“极度濒危”，印度穿山甲、白腹穿山甲和大穿山甲被列为“濒危”。穿山甲受到的主要威胁包括：栖息地丧失、盗猎、电网、气候变化等。

穿山甲是世界上遭受非法贸易最严重的哺乳动物。近几年来，全球至少有50万只穿山甲被捕获和杀害。穿山甲在遭遇捕食者时，通常会蜷缩成不易穿透的球状来自我防护，这使得它们很容易被捕捉。由于生育率极低，穿山甲在面对人类的过度利用时尤为脆弱。

穿山甲被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录I，国际上禁止此物种及其产品的商业性贸易。在中国，穿山甲被列入国家一级重点保护野生动物名录加以保护。

依据《中华人民共和国刑法》，非法猎捕、杀害国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的，或者非法收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。

依据《中华人民共和国刑法》和《最高人民法院关于审理走私罪具体应用法律若干问题的解释》等规定，走私国家禁止出口的珍贵动物及其制品的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处没收财产；情节较轻的，处五年以下有期徒刑，并处罚金。