因受人类活动影响，世界上全部七种海龟目前都有灭绝风险。造成海龟种群数量减少的原因包括：兼捕和误捕、栖息地破坏、海洋垃圾和塑料、全球气候变化。但主要原因是人类对海龟蛋、肉和壳的需求导致的非法捕捞和贸易。为保护海龟，《濒危动植物种国际贸易公约》（CITES）将全部七种海龟列入附录I，禁止海龟极其制品的国际贸易。中国自从1981年开始成为CITES缔约国，并于1988年将在中国水域能够发现的五种海龟列为国家二级保护动物，受《中华人民共和国野生植物保护法》保护。所有对于海龟的抓捕，购买，出售，运输，持有和使用都是违法行为。但是，海龟非法贸易依然存在。近年来菲律宾、马来西亚和印度尼西亚的珊瑚礁三角区（Coral Triangle）区域滋生了几条主要的走私网络。据不完全统计，2013年至2017年之间在此区域至少发生了10起针对海龟的非法交易，查获走私海龟活体和尸体超过1100只。尽管各相关国家的政府部门加大了打击非法贸易的力度，但是在高利润的驱使下，仍然有很多中国和东南亚渔民和商家从事海龟非法贸易。

除了将海龟列为国家保护动物和打击非法贸易，我国还建立了一些海龟栖息地自然保护区来保护海龟的筑巢地，例如广东省惠东海龟国家级自然保护区和海南省三沙市七连屿海龟保护站。三沙七连屿保护站自建立以来，已经成功将海龟巢穴从2014年的52个提高到2016年的152个。这些保护区对于海龟种群的延续有着重要的意义。此外，作为海洋生物制品供应和加工中心的海南省，还出台了更严格的措施来控制海洋生物的制作和交易。为鼓励渔民以旅游业等为营生手段，停止从事非法捕捞，海南出台了《海南省生态保护与建设行动计划(2017-2020年)》。而2017年初开始生效的《海南省珊瑚礁和砗磲保护规定》禁止了任何形式的珊瑚、砗磲及其制品的生产销售活动。尽管这项规定不直接用于保护海龟，但它间接地打击了加工海龟制品的非法经济。